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今日は12月31日。平成28年も終わりですね。皆さんにとって、今年はどのような年だったでしょうか。

世界では、イギリスのEU離脱、アメリカ大統領選挙と、驚くようなことが続きました。政治と経済の国際化、エリートと理想による社会の進歩といった、第2次大戦後の指導的理念に疑問が呈されています。経済の停滞と格差の拡大が、主な要因です。内戦による難民の発生も。単線的には、歴史は進みませんね。
他方で日本は、これらの国々に比べ、政治も経済も社会も安定しています。特に政治は、少し前まで短期間で政権が交代し、安定した先進国の中で日本が悪いと言われていたのですが。様変わりです。安定した政治がないと、社会の諸課題に対応するためのエネルギーが、余計なことに費やされます。その点で、復興の仕事を進める上でも、安定した政治はありがたいです。それは、中央政治も地方政治もです。そして両者の適切な関係も。
もちろん、日本は経済成長もはかばかしくなく、格差･貧困問題も大きな課題です。疲弊する地方も。取り組まなければならない、大きな課題があります。

私は、6月に復興庁事務次官を退任し、38年余りの公務員生活を終えました。いささかの感慨を・・・と言うべきところですが。同日付で非常勤の国家公務員に採用され、半分は公務員を続けています。
週に2日から3日は福島市の復興局で勤務し、残りは東京の復興庁で勤務です。非常勤なので、5日働きますが、1日の勤務時間が短いのです。毎日出勤していると、退職したという意識が実感できません。毎週、福島と往復しているので、その面では現役時代より忙しくなりました（笑い）。
復興は平坦ではありませんが、着実に進んでいます。関係者の努力のおかげです。津波被災地では、完了が見えてきました。原発事故被災地は、まだまだですが、こちらも帰還できるところが広がり、復興が進んでいます。

執筆や講演も、たくさんこなすことができました。異業種交流会も忙しく。できなかったことは、書斎の本の整理、ホームページの補修、フルートの再開でしょうか。
病気をすることなく、1年を過ごすことができました。今年は、道路にダイビングすることもなく。孫にも遊んでもらっています。なかなか暇にはなりませんが、仕事があることを喜びましょう。
皆さん、よいお年をお迎えください。

なんと今年は、今日12月24日に、年賀状を書き終え、投函しました。去年は12月27日に、おととしは28日に投函して、｢快挙だ」と自慢していたのです。多分、役人になってから、こんなに早く出したのは、初めてのことでしょう。毎年、仕事が忙しくて、冬休みに入ってからせっせと書いていましたから。退職しただけのことはあります（苦笑）。
もう一つの理由は、枚数を減らしたことです。千枚以上書いていた頃に比べると、半減です。すみません、たくさんもらっていながら、返事を出さずに。
一枚一枚、表書きと添え書きを書きました。顔を浮かべつつ。いつものように、使い慣れた万年筆でです。
友人は別として、若い時にお世話になった人たちとは、40年近い賀状の交換です。ありがとうございます。これが、私の財産ですね。もっとも、親しいのに、賀状は出さない人もいて。

12月23日、大阪に、絹谷幸二先生の「天空美術館」が開館します。
あの鮮やかな朱と金色の色彩、富士山を見ると、元気が出ます。

けん玉って、ご存じですよね。木製の玩具で、紐のついた球を、盃の形で受けたり、剣先で突き刺す遊びです。私は高校生の時に、友人としばし熱中しました（笑い）。子どもの遊びと馬鹿にしていたのですが、最初はなかなか受けることができませんでした。球を回転させて安定させたり、球を動かさず素早く盃の方を動かして受け止めたり、工夫をしたものです。おかげで、世界一周は難しいですが、基本形はこなすことができます。
日経新聞12月17日の夕刊に、尾崎織女・日本玩具博物館学芸員が、「モノごころヒト語り」の欄で、けん玉を取り上げておられます。読んでいただくとわかりますが、驚きです。起源は中国か、アラスカか、アメリカ先住民か、定説はないのですが、16世紀のフランスで流行し、それがヨーロッパに広がったとのこと。そして、19世紀後半に、日本に入ってきたのだそうです。
へ～、古くからある日本の子どものおもちゃだと、思っていました。明治時代には、文部省の教科書にも載り、集中力や器用さを育てる教具になったのです。ただし、軸の左右に大皿と小皿、底に中皿、てっぺんに剣先という形は、1918年に広島で考案されたとのこと。
知らないことが、たくさんありますね。

もう12月も18日。年末恒例の年賀状書きの時期です。今年も裏面の印刷は11月にすませ、今年いただいた年賀状の整理も済ませたのですが。表書きの着手は、先週からになってしまいました。毎日何かと忙しく、原稿も締めきりが追いかけてくるのです。
現役を退いたので、これを機に、枚数を減らそうと試みています。とはいえ、若い日にお世話になった方々の顔を思い浮かべると、なかなかそうもいかず。他方で、「あの方も、お亡くなりになったなあ」と、さみしくなります。
年に一度のペン習字の時間だと、自分に言い聞かせて、1枚ずつ書いています。千里の道も一歩から・・・。毎年、同じことを言っています。