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柳至著『公共施設の統廃合を合意する』(2025年12月、有斐閣)を紹介します。
宣伝には次のように書かれています。「地方自治体がどのような取組を行った場合に，住民は公共施設の統廃合に合意するのか。公共施設再編の成否を握る住民の意向の把握や住民との協働の重要性・有効性を，サーベイ実験や事例研究を用いて実証的に明らかにする。」
序章では、本書の問いは「地方自治体がどのような取組を行った場合に公共施設の統廃合に住民が合意するか」であると書かれています。

経済成長期に造った公共施設が更新期を迎え、老朽化しています。他方で、人口減少と財源不足で、多くの自治体が公共施設の統廃合に直面しています。本書では、自治体がどのような取り組みを行っているのかだけでなく、住民がどのように反応するのか、どのような取組であれば住民から受け入れられるのかを考察しています。
自治体の担当部署の協力を得て、市区町村へのアンケート調査を行い、住民への大規模意識調査も行っています。

著者は先に、『不利益分配の政治学 - 地方自治体における政策廃止』（2018年、有斐閣）を出しておられます。この本が出たときに、少々驚いた記憶があります。それまでの行政は、政策や施設など新しいものをつくることが主な仕事であって、廃止・縮小は頭の隅に追いやられていたのです。せいぜい、地域住民が嫌がる施設をどのようにつくるかが、話題になっていたのです。「よいところに目をつけたなあ」と思ったのです。

今回の本も、その延長にあると言えます。特に、自治体側の分析だけでなく、住民側の分析をしている点が優れています。
利益を分配する場合は、不平等での不満は出ても、大きな抵抗なく受け入れられます。しかし、不利益になるような施策は、関係者の同意を取り付けること、反対を少なくすることが大きな課題です。施策の決定とともに、手続きが重要になります。そして、議会や審議会が必ずしも効果を見込めないのです。
自治体関係者には、役に立つ本だと思います。

2025年12月21日の読売新聞「あすへの考」、大塚隆一・編集委員の「少子高齢化　世界で加速　人類史上初　予測超える悪化　新しい繁栄モデル構築　課題」から。詳しくは記事をお読みください。

・・・少子高齢化が深刻なのは日本だけではない。豊かな国も貧しい国も、民主国家も強権国家も同じ問題に直面しつつある。人口が減少に転じる国も増えてきた。同時に進む経済成長の減速は問題への対処を一段と難しくする。人類史上初めての事態は世界にどんな波紋を広げるのか。

まず国連の最新のデータから作った図やグラフを見てほしい。
左側は世界全体で進む少子化の現状と見通しだ。尺度にしたのは「合計特殊出生率」。１人の女性が生涯に産む子供の数の平均である。この値が１９５０年から２１００年までの１５０年間にどう変わっていくかを示した。将来の予測は国連が最も可能性が高いと考える「中位推計」に基づく。右側は高齢化の推移だ。比べたのは、全人口を年齢順に並べた時にちょうど真ん中にくる「年齢中央値」である。これは国の「若さ」や「老い」の目安になる。予測の部分はやはり「中位推計」だ・・・
・・・改めて驚くのは少子化と高齢化のスピードだ。
第２次大戦後まもない１９５０年、世界全体の出生率は４・８５だった。今は人口を維持できる「人口置換水準」の２・１をかろうじて超える２・２５まで落ち込んだ。同じ期間に世界の年齢中央値は２２・２歳から３０・４歳に上昇した。２１００年には４０歳を超える。これほど急速な高齢化を人類は経験していない。
子供の数が減れば人口は伸びが鈍り、いずれピークを迎える。グラフが示す通り「中位推計」だと世界の人口は２０８０年代に１００億人を超え、その後は減少に転じる。１４世紀のペスト禍を除き、人口が下り坂に入るのはやはり初めての事態だ。

個々の国や地域の動向では注目したい点が三つある。
まず中国と韓国の少子高齢化。子供の減り方は際立っている。高齢化の勢いも他国を圧倒する。中国の年齢中央値は２１００年に６０・７歳になる見込みという。一体どんな社会になるのか。
次に子だくさんのアフリカも変わっていく。どの地域よりも「若さ」を保つが、少子化はこの大陸にも及んでいく。出生率は今世紀末には人口置換水準を下回る・・・

・・・ここで断っておけば国連の将来予測には異論が多い。見通しが楽観的すぎるというのだ。
多くの専門家は人口のピークはもっと早いとみる。２０５３年に約８９億人という「低位推計」の方が現実的という指摘もある。
なぜなのか。国連は出生率が大きく下落すれば、その後は安定または反転すると仮定している。だが実際は少子化が止まらず、むしろ加速している国が多いからだ。例えば、日本。国連は２０２３年の出生率１・２１が翌２４年には１・２２に回復すると予測したが、現実は１・１５への低下だった。トルコは大外れだった。予測は２３年１・６３→２４年１・６２だが、実際には１・４８まで急落した。
こうした流れが続けば、２１００年の世界の出生率は１・８４よりもっと落ち込む可能性がある・・・

・・・国連の推計が覆される例が相次ぐことが示すように、人口の将来予測は難しい。こんな例もある。
国連は人口予測を２～３年ごとに公表している。今回の２０２４年版を２０１９年版と比べると世界人口のピークは「２１００年頃に約１０９億人」から「２０８４年に約１０３億人」に変わった。ピーク年は１６年も早まった。また中国の２１００年時点の人口予測は「１０・７億人」から「６・４億人」に激減した。たった５年で国連の見通しはこれほど変わった・・・

家近亮子著『蒋介石―「中華の復興」を実現した男』 (2025年、ちくま新書)が、勉強になりました。

「はじめ」にも紹介されていますが、大学生が「ショウカイ石って、どんな石ですか」と質問する時代です。
私の世代にとっては、中国共産党との戦いに敗れ、台湾に拠点を移した中国近代史の政治家です。父の世代にとっては、敗戦で中国大陸に残された日本軍と日本人を平和裏に帰還させた恩ある政治家、賠償金も取らなかった温情ある政治家です。ソ連占領地域の満州に残された日本人の悲惨な扱いと比べると、その差の大きさがわかります。
とはいえ、父の世代も私の世代も、実は蒋介石についてよくは知らないでしょう。戦時中は日中戦争の敵であり、おとしめた記事が広められました。戦後は共産党中国が、国民党と蒋介石の実績を隠しました。私が大学に入った頃は、新聞なども中国共産党と毛沢東を高く評価していました。その後、共産党支配の実態がわかるにつれて、その評価は低下しましたが。他方で、台湾と蒋介石については、十分に知られていたとは言えません。

宣伝文には、次のようにあります。
「蒋介石は、中国の悲願である「中華の復興」を実現しながらも、毛沢東に敗れたために「人民の公敵」として記憶されている。決定版評伝で中国近代化の真相に迫る」

確かに、清朝末期以来、西欧諸国(日本も含む）の侵略を受け、世界の大国の地位どころか国家としての体を失いつつあった国を、国際連合の5大国の一つに引き上げたのは、蒋介石の実績です。彼の願いの第一には、中華の復興があったのです。他方で、国内統一、国民党の支配確立は簡単ではなく、苦悩します。第一の敵は、日本軍でした。党内把握は何度も挫折しつつも維持しますが、共産党との争いには負けてしまいます。苦悩の連続です。政略の離婚と再婚、私生活での悩みも続きます。躁鬱症にも悩んだようです。
日本と日本軍が違った行動を取っていたら、彼と中国の運命は大きく変わっていたでしょう。大きな視野からの戦略を持たず、その場限りの対応や青年将校たちの将来を考えない膨張主義が、とんでもない結果を生んでしまいました。

本書は、彼の内面、行動、そして結果を丁寧に追いかけています。新書ですが、本文だけでも460ページあります。読み応えありますが、読みやすい文章です。
他方で、毛沢東のわかりやすい評伝はあるのでしょうか。報道の自由がない共産党中国では、本書のような客観的な記述はできないのでしょうね。

2025年12月13日の日経新聞「くらしの数字考」は「幸福度　日本の順位なぜ低い」でした。

・・・日本は今なお世界4位の経済大国で、長寿も世界トップレベル。だが、国や地域別に「幸福度」をはかる国際調査では、順位の低迷が続いている。なぜなのだろうか。

英オックスフォード大などがまとめる「世界幸福度報告書」2025年版で、日本は147カ国・地域のうち55位と、前年の51位から順位を下げた。同調査は各国・地域の約1000人に対し、生活満足度を0から10の範囲で自己評価してもらい、直近3年間の結果を平均して幸福度を測定する。
国・地域間の違いを理解するための項目別データをみると、日本は「健康寿命」は世界2位、「1人あたりの国内総生産（GDP）」は世界28位と高水準。一方で「人生の自由度」（79位）や「寛容さ」（130位）などの順位が低い。
他の調査でも日本の幸福度は低迷している。米ハーバード大学などの研究チームが4月に公表した調査結果では、調査対象の22カ国・地域中で最下位。国際調査会社の仏イプソスが25年に実施した幸福度ランキングでも日本は30カ国中27位だった。

どうして日本の順位は低くなりがちなのか。幸福度の分析をする青山学院大学教授の亀坂安紀子さんは「当然の結果」と言い切る。
賃金の伸びが物価上昇に追いつかず、男性の稼ぎだけで家計を支える生活モデルが厳しくなった。仕事をする女性は増えたが、家事負担は減っておらず、時間に余裕がない人が増えており「時間貧困で、生活満足度が低い」（亀坂さん）。幸福度を上げるには、睡眠時間を長くし趣味や娯楽を楽しむ時間を確保することが有効だとみる。

一方で「日本人は世界一幸福だが、その幸せに気付けていない」ことが低迷の原因と分析するのは、幸福やストレスについて詳しい精神科医の樺沢紫苑（しおん）さん。感謝の気持ちを持つとセロトニンという脳内物質が出て幸福感を感じられるが、日々の生活に不自由しないことが当たり前になり、感謝の気持ちを持ちづらくなっているとみる。
調査方法が一因との見方もある。幸福度の調査に詳しい武蔵野大学教授の前野隆司さんは、幸福度を聞く調査だと「謙虚」に回答しがちな日本人は順位が低くなりがちだと指摘する。
「個人主義的な国は（自分の幸福度を）高めに答えて（アジアなど）集団主義的な国の人は低めに答える傾向がある。その点は差し引いて考えた方がよい」（前野さん）

一方で前野さんは、日本人が孤独を深めていることが幸福度を下げている側面もあるとみている。「もともと日本人は誰かと一緒に過ごすと幸福を感じやすい傾向にあるが、欧米的な個人主義の広がりと共に幸せを感じにくくなっているのではないか」
世界幸福度報告書は「若年成人の孤独感は日本が突出している」と指摘する。報告書中の調査では、日本の若年成人の30%以上が、家族や友人など親しいと感じられる人が「いない」と回答した。
高齢化や晩婚化により、一人暮らしをする単独世帯も増えている。日本は誰かと一緒に食事をする頻度のランキングで、142カ国・地域のうち133位だった。
誰かと一緒に食事をする割合が高い国の人は、社会的に強く支えられていると感じ、孤独感が弱い傾向にあるという。日本では主体的に「おひとりさま」を選び単身生活を楽しんでいる人もいるが、社会的に孤立し困りごとを一人で抱える人も少なくない・・・

市町村職員中央研修所学長を退いてから、主な執務場所が自宅の書斎になりました。
以前も、書斎でも執筆をしていたのですが。難しい書類などは、勤務先で読んでいました。なぜか、その方が集中できたのです。「酸素が多いから」(空間が広いから)と説明していましたが、職場は仕事をするところという観念が、気持ちをそのように向けるのだと思います。
居間には広い机があるのですが、ここでは執筆や読書には身が入りません。食事をしたりテレビを見る場所と、体が覚えているのでしょう。朝食の後、キョーコさんに紅茶やコーヒーを淹れてもらって、数メートル先の書斎に「出勤」しています。やる気を出すためです。

「居は気を移す」という言葉があります。住む場所や周りの環境によって、心の持ちようや考え方が変わってくるという意味とのことですが、私流に言えば、「場所によって気分が変わる」ですね。
しかし、職場のようにはいきません。自宅は誘惑が多いことです。職場のように「仕事以外のことはしてはいけない」という拘束がありません。パソコンでも、職場なら仕事以外のページを見ることはできないし、見るには気が引けますが、自宅書斎なら気になりません。読書に集中するなら、パソコンの画面を落としておくこともできますが、パソコンで文章書いているときは、誘惑の海に囲まれています。そして、数歩歩くと居間に行けます。読みたい本も、たくさんあります。
もう一つは、通勤は生活にリズムを生むことです。外出や移動をせず家にいると、のんべんだらりとなってしまいます。メリハリがつかないのです。

「居は気を移す」は、肝冷斎によると、もっと広く深い意味があるようです。「大哉居乎（孟子）」