8月21日の朝日新聞文化欄、「１９２０年代とは、どんな時代だったか」。山室信一・京都大学名誉教授の「１９２０年代、両大戦間期の「改造」思潮」から。

デジタル技術で新型ウイルスの情報が瞬時に伝わり、グローバルに結びついた経済がロシアのウクライナ侵攻で動揺している。現代と似たような事態に直面した時代が２０年代だ。第１次大戦（１４～１８年）を経て、世界の一体化が急速に進んだ。戦争で人の移動が増え、スペイン風邪が世界規模で流行（１８～２１年ごろ）。通信社は文字や写真を電送できるようになった。身体感覚や時間感覚が変化し、意図しなくとも、個人が世界の動きに連動するようになった。

世界が同時性をもって変化した背景には「改造」の思潮があった。英語の「リコンストラクション」だ。英国の哲学者バートランド・ラッセルが１６年に反戦の立場から著した『社会改造の原理』が世界で読まれた。２０年代にかけて、戦災や災害から復興し、社会を改めようという空気があった。
政治的には、敗戦国ドイツが専制君主国家だったとして、世界で自由や民主主義への改造が支持され、２０年に国際連盟、２８年に不戦条約が生まれた。日本では「大正デモクラシー」を迎え、２５歳以上の男性に選挙権が与えられた。

日本が戦争に向かう背後にも「改造」があった。第１次大戦は国家の人や財を全て動員する総力戦。欧州戦線の情報に刺激された日本陸軍は、総力戦の備えを始めた。１８年には早くも軍需工業を動員する法律ができ、２５年からは学生に軍事教練を課した。大学で反対運動が起きるが、同年成立の治安維持法で取り締まられた。３０年代に急に戦争へ走るわけでなく、２０年代から準備が進んでいた。