7月31日の朝日新聞夕刊に「あかつき、フィーバー 直売所に行列、数百箱50分で完売 福島のモモ」が載っていました。
・・・モモをめぐり、一大産地の福島が毎週末、大変な事態になっている。直売所に開店前から長い行列ができるのが、当たり前の光景になった。予想を超える「モモフィーバー」に、JA関係者も「こんな人気は初めて」と驚く。早朝の直売所を訪れてみると……。
日曜の27日午前7時半。福島市郊外にあるJAの農産物直売所「ここら矢野目店」には、すでに260人の行列ができていた。駐車場は満車で、とまっていた100台のうち、29台は県外ナンバーだった。
目当ては「あかつき」だ。硬さが特徴で、糖度が高く、福島県のモモ生産量の約半分を占める主力品種。贈答品としても人気だ。ただ、収穫時期が7月下旬から8月中旬の2週間ほどと、旬は短い。
行列の3番目に並んでいた男性(65)は栃木から来たという。先週も福島に来て2店を回ったが「あと一歩で買えなかった」。今回は「一番乗りして必ず手に入れる」と午前6時半に訪れたが、すでに2組がいた・・・
・・・店は午前9時に開いた。1箱12~13個入りで、値段は1600円前後。用意された数百箱分は50分で完売した。最後の1箱を手にした、埼玉県志木市の女性(66)は「モモは柔らかいものだと思っていたが、去年初めて硬いモモのあかつきを食べ、はまってしまった。買えてラッキーでした」
開店前に並んだ500人近くは、全員が買うことができた。店のスタッフによると、あかつきが販売されるこの時期、年々人出は増えているが、ここまでの行列になったことはなかった。並んでいた福島市の女性は「地元にいながら、あかつきを買うのがこんなに大変になるとは」と嘆く。
店のスタッフは「なぜ急に人気になったのかは、私たちもわからない」と話す。県外客が一気に増え、知名度が上がったのはうれしいが、「これ以上増えると、どう対応したらいいのか」・・・
福島の桃は、おいしいのです。でも、他の産地より出荷が遅いので、隠れています。
私は福島復興に従事してから、そのおいしさを知って、果樹園から直送してもらっています。