7月26日の読売新聞、中井吉英・関西医大名誉教授の「心療内科の神髄　体と心　患者さんに触れる」から。
「社会が複雑化し、ストレスであふれた現代。先の見えないコロナ禍も重なり、今後は心身の調子を崩す人がじわじわと増えることが予想される。ストレスが背景にある病気は、検査で異常が見つからないことも多く、診断と治療が難しい」

「ベッドサイドで手を握る。体をさする。大人もそれで安心します」
・・・心療内科医になって５０年がたちました。でも、いまだに心療内科は多くの人に誤解されています。
精神科は、統合失調症やうつ病、不安症などの精神疾患が対象。神経内科は、パーキンソン病や脳梗塞こうそくなど脳神経系の病気を診ます。
一方、心療内科は、「体と心を分けずに診療する内科」です。主に心理社会的なストレスの影響で、体に不調が表れたり、もともとあった病気の症状が悪化したりした身体疾患（心身症）を診る「心身医学」を、内科の領域で実践します。心療内科医は名前の通り、内科医なのです。

１９９５年の阪神大震災の時、避難所の体育館に７０代の男性がいました。被災後に血圧が高くなり、降圧剤を飲んでも上の血圧が１８０から全然下がらない。話を聴くと、地震で家が倒壊し、親友が目の前で亡くなった。その場面が何度もフラッシュバックとして現れ、１か月間、ほとんど眠れなかったといいます。私は彼の脈を診ながら手を握り、じっくりと話に耳を傾けました。その後に睡眠薬を処方すると、男性はぐっすり眠れるようになり、血圧も１２０台にまで下がりました。

人間関係の悩みからじんましんが度々発症していた３０代の男性。夫の言葉による暴力から胸痛が表れていた５０代女性。幼少時から親に甘えられず大量の飲酒を繰り返して慢性膵炎すいえんになった４０代男性――。こうした患者さんたちは、医師が身体所見を正確に診た上で、心理面をはじめ、家族、学校、職場などの社会・環境まで見据えた「全人的医療」を行うことで症状が改善されるのです。
このような心療内科の診療で特に大切なのは、患者さんに「触れること」です・・・