本郷恵子著『買い物の日本史』（2013年、角川ソフィア文庫）が、おもしろかったです。「買い物の日本史」と表題がついていますが、内容のほとんどは、中世の官位を金で買う事情です。この表題には、やや疑問あり。
律令制が崩壊してから､官位は金とコネで買えるようになりました。相模守とか左右衛門尉とか、時代劇でおなじみの官位が､その役職に就いていなくても､もらえるのです。そのために、朝廷に対して、あるいは幕府を通じて、申請します。もちろん、相場の金額を納める必要があります。そのお金は、朝廷の収入になったり､社寺の造営の費用に充てられます。取り次ぎをする貴族たちも､手数料を取ります。
そんな官位ですから､もらっても収入が増えるわけでもありません。何故、皆がそんな肩書き＝紙切れを欲しがるのか。この仕組みを成り立たせているのは､官位をもらわないと社会で名乗りをできない＝一人前と認めてもらえないという風習です。現代だと､名刺がないということでしょうか。だから、猫も杓子も､少々の金と地位のある者は､官位を欲しがります｡そして、さらに上の位を目指します。朝廷、幕府、貴族、社寺が､これらによって一つの秩序を構成します｡公共システムを、成り立たせているのです（ｐ122）。
恐るべし､官位の価値。逆にいえば､それも手に入れることができるという、貨幣の価値。
もっとも、時代とともに、ものの値打ちが下がることは、世の常です。どんどん、手数料が下がります。
そして幕末になると「七位、八位ならば、無位無冠の方がよほど良うございます。何故と申しますと､下駄屋、魚屋、そんな者が七位になるのでございます」という状態になります（ｐ187）。なぜ、このような人たちまでもが､官位を欲しがるのか。そして手に入るのか。それは、本をお読みください。
もっとも、現代人も官位を欲しがります。中世の人たちを笑うことはできません。