２８日の朝日新聞夕刊「膨らむ中国語」に、アメリカでの外国語学習者の割合が載っていました。７０％がスペイン語、２０％がフランス語、６％がドイツ語、２％がラテン語、残りの言語が２％だそうです。これも意外でした。
そして、高校１４０００校の全国調査では、中国語クラスの導入希望が２４００校、イタリア語の２４０校、日本語は１７５校、ロシア語が５０校だそうです。これは、経済力や国際社会での発言力の大きさを反映しているのでしょう。語学を学ぶということは、言葉そのもの以上に、その国や文化に興味があるということだと思います。嫌いな国の言葉を学ぶ人は、多くはいません。その国の言葉を学ぶ外国人が多いということは、ソフトパワーの一つの指標でしょう。