ゴルフその２：PGAツアー観戦
先月に続いてゴルフの話で恐縮ですが、６月５日から８日にかけて、ワシントンで、PGA（Professional Golfers’Association）のFBRキャピタル・オープンが開催されました（ただ、正確には、開催されたのはメリーランド州ですが）。このツアー、昨年まではケンパー・オープンという名前だったのですが、今年からスポンサーを変え、再登場いたしました。ちなみに、ケンパー（Kemper）というのは保険会社、FBR（Friedman, Billings, Ramsey Group, Inc.）というのは投資銀行です）。どちらも儲かっていそうですね。
今までゴルフというものは「自分でやるもの」という意識が強く、「見て楽しむもの」という意識はなかったのですが、①キャピタル・オープンが開催されるゴルフ場が”Avenel TPC”という私の家から車で５分くらいのところにあるゴルフ場であるということ（でも実際には、シャトルバスでアクセスしたため、到着するまで１時間ほどかかりましたが・・・。）、②タイガー・ウッズは出場しないものの、フィル・ミケルソン、デービス・ラブなどのビッグ・ネームが出場するということもあり、「はじめてのプロゴルフ観戦」に出かけてみました。
当日は、日本からも田中秀道、横尾要等が出場しており、はじめは、早い時間スタートの彼らについて見ていました（ビッグ・ネームは遅い時間から登場するものなのです。）。日本人プロについている観衆はとても少なく（ということで我々もかなりの「通」に見られたに違いありません。）、「これではあまりその辺のゴルフコンペと変わらないのでは・・・」と思うほどでした。
一方、午後スタート組には、多くの観衆が集まっていました。まず、お目当てのフィル・ミケルソン、デービス・ラブ等の組についたのですが、観衆の数、質（掛け声等）とも、さすがアメリカと思わせるものでした。そして、そのプレーにも感動しました。まずドライバーの飛距離からして違います。先に見た日本人とドライバーの飛距離で３０ヤードほどの差があるという感じでしょうか。この人たちと戦わなければならない日本人選手は大変でしょう、きっと。
上記の組を６ホールほど追いかけた後、チャールズ・ハウエル（キャロウェイと契約している若手ゴルファー。かっこいい）、リッチ・ビーム（昨年の全米プロ優勝者）＆イエスパー・パーネビック（ゴルフ界のファッションリーダー。超かっこいい）組について回りました。この組み合わせを確認したときから、”この組はいいっ”と思っていたのですが、やはりついていた観衆の数もこの組が一番多かったようです。みなさん見た目もかっこいいのですが、プレーもそれはそれは”男前っ”でした。
最後に、当日、最小スコア（６２）を出したデビット・デュバルを見て、初めてのゴルフ観戦を終えましたが、ゴルフ、見るものなかなかいいものだと思わせるものでした。