「日本人がつくった社会通念・時間厳守」の続きです。織田一朗著「日本人はいつからせっかちになったか」 (1997年、PHP新書)の151ページ以下に、次のような話が載っています。
明治になって時計が普及し、鉄道や学校で時間厳守を教えられたことで、日本人が時間に厳密になりました。
ところが、かつての腕時計は、1日に15～20秒の誤差が出ました。1週間で2分の誤差です。会社員は毎週月曜朝に、テレビやラジオを使って、腕時計の時刻を合わせていました。
値段の高い時計は狂いの程度は少ないのですが、一般には狂いの生じることはやむを得ないと考えられていました。そこで、当時の社会は、だいたい5分程度の誤差を見込んで行動していました。催し物の開始時刻は5ないし10分程度遅らせ、人と会う時間も互いに余裕を見て待ち合わせをしていたのです。
これを変えたのが、1969年(昭和44年)に発売されたクォーツ時計です。それまでの腕時計の30～100倍の精度を実現し、1か月で誤差3秒以内になりました。これで、社会の時間精度が大幅に向上するだけでなく、人の認識や行動が変わりましたあ。
それまでは、バスの停留所で待っているときに「正しいのはバスで、自分の時計でない」と思っていたのが、「正しいのは自分の時計で、正しくないのがバスの運行」となりました。人との待ち合わせも、5分前に行く必要がなくなりました。
鉄道も、秒単位で運行を管理できるようになりました。