10月11日の読売新聞、古沢由紀子・編集委員の「進路迷う若者 視野広げる経験を」から。
・・・「医学部への進学希望が過熱している」「高収入で安定した職業の医師に人気が集中する」。日本と韓国の経済団体による交流事業で来日した韓国の高校教師たちから、そんな発言が相次いだ。半年余り前、都内で開かれた日本の教師との意見交換会の一コマだ。
韓国では難関大の入試でも高校の成績が重視される。そのため校内の競争が激化し、成績をつける教師への重圧も大きいという。
日本側の参加者から目立った反応はなかったが、医学部人気が高いのは日本も同様だ。特に理系が得意な女子の医学部志向は顕著で、理工系学部に女子学生が増えない一因とされる。
印象的だったのは、韓国の教師から「医師に優秀な学生が集中すると理工系分野が衰退し、科学技術が発展しないのではないか」と国全体への影響を懸念する声が多く聞かれたことだ。日本の学校関係者にはあまりみられない「俯瞰的」な視点のように思えた。
日本財団が６か国の１７～１９歳を対象に今年実施した意識調査では、「国や社会に役立つことをしたい」と答えた割合が日本の若者は最も低かった。こども家庭庁が日本と米国、ドイツ、スウェーデンなどの若者を対象に行った２０２３年の調査でも、「社会をよりよくするため社会問題解決に関わりたい」という日本の若者は際だって少ない。
教育評論家の尾木直樹さんはタイ、インドネシアなどの学校を視察すると「将来は国の発展に尽くす仕事をしたい」と「大志」を語る子どもに出会うという。「日本でそうした言葉を聞かないのは、社会の中でどんな役割を果たしたいかという視点で考える経験が少ないからでしょう。国情の違いもあり、希望の進路を自由に選べる環境は望ましいことではありますが」
確かに「国のため」といえば、かつての日本を想起させる。明治政府は「富国強兵」を掲げて理工系人材の育成に力を入れ、軍事力、技術力の強化を図った。
教師が主人公の小説「坊っちゃん」の発表から今年で１２０年の夏目漱石は、自らも教師経験を持つ。帝国大学在学中の論文では「国家の為（た）めに人間を教育するという事は理屈上感心すべき議論にあらず」と当時の風潮を批判。「教育は只（ただ）教育を受くる当人の為めにするのみにて」「人間として当人の資格を上等にしてやるに過ぎず」という訴えは時空を超えた正論だろう。
現代の若者たちには、国内外の情勢や社会の課題に触れて視野を広げ、様々な仕事の意義を考える機会がもっと必要なのだろう。その上で、希望の進路が見つかるといい。高校や大学の学びの「転換」、そして企業など地域のサポートにも期待したい・・・