6月17日の朝日新聞「米国の地方紙、ＮＰＯが経営 持続可能なモデル、模索続く」から。
・・・米国の地方紙の経営を非営利組織（ＮＰＯ）が担う例が増えている。広告収入の減少などによって厳しい経営環境が続くなか、持続可能な形で地域ニュースを伝えるモデルとして注目されている。
東部ペンシルベニア州の地方紙、「ピッツバーグ・ポスト・ガゼット」は５月から、経営母体がＮＰＯのベネトゥリス機構に移った。同紙は１月に「廃刊する」と表明。米国の主要都市で地方紙が完全に消える例となる可能性が浮上していた。
ベネトゥリス機構は地方ニュースを存続させるため、２０２１年にメリーランド州ボルティモアで設立された。創設者はホテルチェーン経営で財を成し、私財を投じた。デジタルメディア「ボルティモア・バナー」を２２年に立ち上げた。
２５年に麻薬中毒に関連した報道でピュリツァー賞を受賞するなどの成功を収め、有料購読者も約８万人に達している。同機構で寄付担当を務めるサラ・ウォルトン氏によると、以前から他の都市への拡大を検討していた。ポスト・ガゼット紙の廃刊が持ち上がり、買収に動いたという。
米国のＮＰＯは一定の条件を満たせば、寄付をした人が税控除も受けられ、営利企業と比べて資金集めの幅が増える。ただ、ＮＰＯになったから、経営状況が自動的に改善するわけでもない。ポスト・ガゼット紙は以前の経営主体の時と比べ、人員削減を実施することになった。労働組合からは批判も出ている。
米地方紙でいち早くＮＰＯとなったのは、西部ユタ州のソルトレーク・トリビューンだ。苦境を心配した地元の篤志家が買収し、１９年にＮＰＯとして登録。現在は完全に独立採算となっている。
トリビューン紙のローレン・グスタス編集主幹によると、「地域の読者が求めるニュース」をより重視するようになった。地域の課題の「解決型報道」を意識的に増やしているという。
トリビューン紙の次の挑戦は、ウェブサイトの「ペイウォール」（課金制）をなくし、有料会員だけではなく、あらゆる人がニュースを読めるようにすることで、５月半ばから始めた。
一方、有料購読者から得てきた収入は引き続き必要だ。このため、今後は「購読料」ではなく、「寄付」として支援をお願いしている。有料購読者の多くはニュースに直接の対価を払うことより、地元報道機関の存在を重視し、トリビューン紙への支出を続けることで期待をかけている、とも言える。
トリビューン紙のデジタル購読者は現在３万人あまりで、５年前の約２倍。週２回発行している紙の新聞も、約１万人が購読している。グスタス氏は「ＮＰＯであっても、損失を出すわけにはいかない。収入を多角化する必要がある」と話す・・・