カテゴリー別アーカイブ: 下宿人のページ

私のＨＰには、下宿人が二人います。というか、いました。（歴史遺産）

ワシントン特派員

大統領予備選　～その１～

２００４年はアメリカ大統領選挙の年。共和党の大統領候補者はブッシュ現大統領で決まりですが、民主党は１月から各州で自らの大統領候補者選びの作業（予備選）を進めています（７月末に開催される民主党の全国大会で正式な大統領候補が決定されます。）。
民主党の大統領候補者選びには、プライマリー（予備選挙）とコーカス（党員集会）という２つの方法があります。
まずプライマリーですが、これは政党登録者による「選挙」であり、通常朝から夕方まで各州の投票所で投票が行われます（第一の段階としては郡よりも小さな地区レベルで行われます。）。
他方、「コーカス」は政党登録者による「集会」です。同集会については、①集会参加者が自分の支持する候補者ごとのグループに分かれる、②分かれたグループの人数に基づき、さらに上位の予備選へ各グループが派遣できる代議員数を決定する（各地区の予備選の後、各郡における予備選が行われ、最後に州の予備選が行われます）といった形で進められるということ以上の情報を持ち合わせていないのですが。
寒い冬の平日夕方（６時半ごろから）に党員が集会場に集まり、わいわいがやがやいいながら自分の党の大統領候補を決めていくというのはなかなかおもしろい制度じゃないかと思ったりします。
ちなみに、今年のアイオワ州（地区レベル）のコーカスへの参加者数は約１２２，０００人。１９９２年の予備選では約３０，０００人、２０００年の予備選では６１，０００人だったといわれていることから、今年の大統領選への興味は高いといえるのではないでしょうか。
１月１９日のアイオワ州での予備選（地区レベルのコーカス）により開始された民主党の大統領候補者選びは、１０以上の州で一斉に予備選が開催された３月２日の「スーパーチューズデー」の結果、ケリー上院議員が民主党の大統領候補者として指名を受けることが確実になり、ほぼ終結しました。
昨年末の段階における各種世論調査では三番手以降と目されていたケリー上院議員ですが、最初の予備選の地オハイオ州でトップとなったことにより「モーメンタム」をつけ、その後の予備選でも勝ちつづけました。
インターネットを駆使した選挙戦術（資金集めを含む）、イラク戦争反対、ブッシュ減税撤廃の主張等により昨年末の世論調査ではトップを走っていたディーン前バーモント州知事、労働組合に強い支持基盤を持ちディーン氏の一番のライバルと目されていたゲッパード下院議員は、早々と有力候補のリストから消えていきました。
米国では世論調査機関等が発達しており、選挙の事前予想が積極的に行われておりますが、まあどこの地でも選挙の予想というものは当てにならないということなのでしょう。
ケリー上院議員が民主党の大統領候補者に事実上決まったことに伴い、今年秋の大統領本選に係る世論調査（ケリー対ブッシュ）が盛んに行われるようになってきました。
米紙ＵＳＡトゥデー、ギャラップ社などが２月に行った世論調査結果によると、ブッシュ大統領とケリー上院議員の間で現在大統領選が行われた場合、ケリー氏に投票すると答えた人が５５％でブッシュ大統領の４３％を１２ポイント上回っており、ＡＰ通信が４日発表した世論調査結果によると、米大統領選でケリー上院議員がブッシュ大統領と争った場合、大統領の支持率が４６％、ケリー氏は４５％となっています。
ワシントン特派員

久しぶりワシントン特派員

鳳来町のお父さん、お待たせしました（すみません、町名を間違えていました。ワシントンから抗議が来ました）。優秀な息子さんから特派員報告が来ました。次のような挨拶付きです。
「遅くなりましたが、「まめ月記１２月号」を送付いたします。１２月に入り、ちょっとビッグな仕事が入り、本当にバタバタしておりました・・・。
ここで、「まめ月記来年の決意」なるものを述べさせていただければ、２００４年に入りましたら、米大統領選挙等を詳細に報告する所存でございます。ご期待ください。それでは、皆さん、よい正月をお迎えください」ということです。期待しましょう。

ワシントン特派員

ホリデーショッピング

本日（１２月２３日）米国商務省が発表した１１月の米個人消費支出は、７兆８９５８億ドル、前年に比べて０．４％増とのこと。相変わらず米国の個人消費は好調なようです。
１１月第４木曜日のサンクス・ギビング・デーの次の日（通称「ブラック・フライデー」）からクリスマスにかけては、米国消費者が最も買い物をする季節。特に日本の正月の初売りにも例えられるブラック・フライデーは、米国では１年で最も小売業の売上げが多い日といわれています。ブラック・フライデーにあわせ、店側は、事前の広告はもちろん、早朝（朝６時等）からの開店、様々な割引（早いもの勝ち、早朝割引等）をオッファーし、消費者もそれに応えます（笑）。
この雰囲気を味わってみようとブラック・フライデーの当日に近くの大型ショッピングモールに出かけてみましたが、その賑わいはものすごいものでした（報道に寄れば、米国小売最大手のウォルマートでは、今年のブラック・フライデー１日の打ち上げが１５億２千万ドル、１日の売上げとしてはこれまでの最高を記録したとのこと）。いつもは、簡単に見つかる駐車スペースもなかなか見つからないくらいの混みようでした（通常大型ショッピングモールには何千台分もの駐車スペースが用意されております。）。日本でいえば、正月初売りやバーゲンの初日といったイメージに近いでしょうか。
それ以来、ほぼ毎週末に近くのショッピングモールをのぞきに行っているのですが、大きな買い物袋を持って歩き回る人の数に変化はないようです。購入しているのは主にクリスマスプレゼントとクリスマス関連商品（ツリー、オーナメント等）でしょうか。米国人のクリスマスにかける意気込みは本当に凄まじいものがあります。
ちなみに、ワシントンＤＣエリアにもティファニーなどの高級店が存在しており、１２月２１日（日）にリサーチのために訪れてみたところ、それはそれは大変な混みようで、ラッピングに並ぶ人の数は２０人を下らないという状況でした。どこも同じですね。
それでは、我が家はこのホリデーショッピングシーズンに何を買ったかと言えば、特別なものは何も買っていません。なぜなら、クリスマス後にはもっと安くなることを知っているからです。もちろん、既に”いいもの”は売れてしまって残り物しかないかもしれませんが、残り物の中にある「福」を探す旅に出たいと考えています。ただし、このような考えが日本経済をいつまでも停滞させる原因なのかもしれません。　　
（陰の声：美人の奥さんにティファニイでペンダントを買ってあげれば）
ワシントン特派員

米国まめ日記10

カリフォルニア州知事選挙
　１０月７日に行われたカリフォルニア州の知事リコール投票＆知事選挙の結果、現職だったデービス知事（民主党）のリコールが成立するとともに、後任知事として映画俳優のアーノルド・シュワルツェネッガー氏が選出されました（ちなみに、今回の現職知事のリコールは、１９２１年にノースダコタ州で成立したのに続き史上２度目だとのこと）。
　今回の現職知事のリコール運動は、カリフォルニア州の電力危機、巨額の財政赤字等に対するデービス知事の「無策＆愚策」に対する住民の不満が蓄積していた中、カリフォルニア州知事に色気を見せる共和党のダリル・カイサ下院議員により始められました。
　リコール運動の結果、約１６０万の署名が集まり、１０月７日のリコール投票＆知事選挙が設定されたのでした。
　カリフォルニア州では知事の前回の選挙の得票数の１２％の署名を集めればリコールが成立するらしく、今回の場合、約９０万の署名でリコールが成立することとなっていたそうです（日本に比べリコールの垣根は相当低い？）。
　今回の知事選挙には、８月９日の締切日までに１３５人（！）の立候補者が届け出ました。ある報道によれば、２４７人が届け出たが１１２人は書類不備で不適とされたとのこと。ちなみに、「３５００ドル（約４２万円）の保証金と６５人の推薦があれば、立候補できる」とのこと（日本と比べ立候補の垣根は低い？）。
　その中には、シュワルツェネッガー氏、現職副知事のブスタマンテ氏（民主党）、マックリントック上院議員（共和党）などの有力候補者とともに、人気ポルノ誌『ハスラー』の創刊者ラリー・フリント氏（６１）、「巨乳候補」のアンジェリンさん、ホームレスなども含まれていました。
　このまま選挙戦がスタートし、１０月７日に投票が行われるのかと思っていたところ、この投票に対し、異議をとなえる訴訟が提起されました。
　「誤りの多いパンチカード方式では、ちゃんとした選挙ができない（２０００年大統領選挙のように・・・）」と主張する「全米自由人権協会」が提起したもので、この主張を一審の連邦地裁は支持、一端は投票日が来年３月以降になるかと思いきや、連邦控訴裁がこれを覆し、予定通り１０月７日に選挙が実施されることになったのでした（連邦控訴審判決が出たのは９月２３日）。
　セクハラ・スキャンダル、政策の不明確さに対する批判等にもかかわらず、リコール選挙の結果、アーノルド・シュワルツェネッガー氏が次点の候補に１００万票以上の大差をつけて知事に選出されました。立候補者締め切りの際には、「米国の民主主義も極限まで来てしまった」と報じるメディアもありました。
　しかし、私はこの結果を見ても、「アメリカ人ってほんとバカだなあ」とは思いませんでした。少なくとも私は、米国人は、単なる有名人だということでシュワルツェネッガー氏を選んだのではなく、「「既存の政党に任せていては何も変わらない」から、しがらみのないこの（有名）人にとりあえずやらせてみようか」と考えたのではないか、それはどっかの国の状況と同じだねと思ったのでした。
　ちなみに、知事選挙の後に公表されたニューズウィーク誌の世論調査結果によれば、「政治経験のない有名人が全国レベルで政治に関与することは国にとって悪いことだ」と考える人は５６％に上るとのことです。
ワシントン特派員

米国まめ日記9

ブラックアウト
　８月１４日の午後４時過ぎ、アメリカ北東部とカナダ東部が大停電に襲われました。影響を受けたのは、米国の８つの州（ニューヨーク、ニュージャージー、ペンシルベニア、コネチカット、マサチューセッツ、バーモント、オハイオ及びミシガン）とカナダのトロントなどで、両国合わせて５０００万人に影響をもたらしたと言われています。
　CNNでこの大停電の第一報を見た時には、「新手のテロか？」と少し心配になりましたが、その後すぐにブッシュ大統領、ブルームバーグNY市長が、記者会見において、今回の大停電とテロとの関係を否定しました。ただし、現時点（８月末時点）でその大停電の詳しい原因は不明です。
　幸いにもワシントンは今回発生した大停電に巻き込まれることはなかったのですが、今年の夏、ワシントン周辺地区においても停電が頻発しています。その原因は、サンダー・ストームです。
　アメリカのサンダー・ストームは、非常に強力であるとともに、１週間に２回、３回と頻繁にやって来ます。近くで大きな雷が鳴ったなあと思ったら停電といったことが、この８月だけで３回も発生しています。そしてその停電が４時間、５時間と続くのです。
私の自宅は、決してアイダホ州（アイダホ州のみなさんごめんさない）とかにあるのではなく、アメリカの首都ワシントンDC中心街から車で３０分以内のところにあります。現在、ロウソクは必需品です。
　もちろん信号機なども停電の影響を受けるため、渋滞が起こったりするのですが、いつもは運転マナーの悪いアメリカ人も、このときばかりはさすがに譲り合いの心を見せており、少し微笑ましく感じたりしています。
　考えてみると、東京に住んでいたころに停電というものを経験したことはほとんどなかったように記憶しています（今年の夏は皆さん心配していたそうですが。東京電力さん、どうもありがとうございます。）。また、仮に停電が発生したとしてもすぐに復旧という場合がほとんどだったと記憶しています。
　しかしながら、もう少し記憶を遡ってみると、愛知県の山間地域に住んでいたころ（１５年以上前）には、夏になると雷の影響で停電するといったことはそれほどめずらしいことではありませんでしたし、復旧に３，４時間を要すといったこともよくありました。そんなときには、決まってロウソクが登場していたものです。
　ワシントンDCという愛知県の山間地域とは全く違う土地に暮らすにも関わらず、少し長い停電を経験し、なぜか田舎暮らしをしていた昔を思い出しました。