「機械は人を楽にしない」の続きです。
有名な経済学者であるケインズは1930年の小論「Economic Possibilities for our Grandchildren」（孫たちの経済的可能性）で、経済問題は100年以内に解決する。1日3時間労働や週15時間労働で暮らせるようになると書いています。原文はなかなか難解で、直截にはそのようには書かれていません。

I draw the conclusion that, assuming no important wars and no important increase in population, the economic problem may be solved, or be at least within sight of solution, within a hundred years. This means that the economic problem is not—if we look into the future—the permanent problem of the human race.

For many ages to come the old Adam will be so strong in us that everybody will need to do some work if he is to be contented. We shall do more things for ourselves than is usual with the rich to-day, only too glad to have small duties and tasks and routines. But beyond this, we shall endeavour to spread the bread thin on the butter—to make what work there is still to be done to be as widely shared as possible. Three-hour shifts or a fifteen-hour week may put off the problem for a great while. For three hours a day is quite enough to satisfy the old Adam in most of us!

100年近く経ちましたが、ケインズの予言は当たらなかったようです。
機械化で、一つの作業に要する時間は減ったのでしょう。しかし、減った時間を埋めるような需要が生まれたのです。「需要を生んだ」という方が適切でしょう。
科学技術と産業の競争は、機械化による労働の短縮とともに、他方で新しいものやサービスを生みます。それらは、人の欲望を刺激します。
それは、人の暮らしをより忙しくしたようです。そして、「もっと働け」と鞭を入れるようです。1980年代のバブル経済期に、豊かになったのに、「24時間働けますか」と長時間労働をあおる栄養剤の宣伝がありました。

これまでにないものや他人が持っていないものを、手に入れようとします。それらは、あれば便利なものだけでなく、なくても日常生活に困らないものもたくさんあります。他方で、他人より金持ちになろうという欲望もあります。
どこかで「足るを知る」には、ならないのでしょうか。
ケインズは、この文章の前で、人間のニーズ（欲求）を2種類に分け、自分で感じる絶対的ニーズと、他人との比較で感じる相対的ニーズに分けています。しかし、前者の水準も上がっていきます。

企業にあっては、競争にさらされていますから、ある時点で立ち止まることは許されないのでしょう。競争にさらされない、伝統的なお菓子とかを除いて。
私たち消費者は、どうでしょうか。「なくてもすむもの」を買わずに暮らす。そのための経費は減るので、短時間労働で暮らす。といった暮らし方が広まることはないのでしょうか。より豊かになりたいという欲望がある限り、難しいですかね。
肝冷斎が憧れる隠遁生活は、現代社会では不可能でしょうか。